Conheça o Programa Amigos da Onça: Pela conservação das onças da Caatinga!

Muita gente pode se surpreender, mas a Caatinga, apesar de sua fama de terra seca e ambiente inóspito, é na verdade, um bioma riquíssimo em biodiversidade! E, é nesse cenário que habitam duas encantadoras espécies de felinos: a onça-pintada e a onça-parda. Infelizmente, ambas enfrentam o risco de extinção. Foi tendo em vista a conservação desses cativantes animais, que o Programa Amigos da Onça: Grandes Predadores e Sociobiodiversidade na Caatinga (PAO) foi criado. Nesse blog, convidamos você a conhecer mais sobre nossa história e nossos esforços em prol desses felinos.

 

Onça-parda na região da Caatinga. Foto: Arquivo Programa Amigos da Onça.

Nossa história

O PAO é um programa vinculado ao Instituto para Conservação dos Carnívoros Neotropicais (IPC), que se dedica ativamente à conservação da onça-parda (Puma concolor) e da onça-pintada (Panthera onca) e suas presas na Caatinga, através de pesquisas em Ecologia/Biologia e Dimensões Humanas da conservação das espécies. O programa está em operação desde 2012 e teve origem a partir do trabalho de pesquisa da bióloga Claudia B. de Campos, que, durante o período de 2006 a 2012 trabalhou como colaboradora no CENAP/ICMBio (Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Mamíferos Carnívoros/Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade), atuando nos projetos “Diagnóstico da comunidade de mamíferos de médio e grande porte da Bacia do Rio São Francisco” e “Conservação da onça-pintada (Panthera onca) no Bioma Caatinga”.

 

Primeira onça-pintada fotografada na região da Caatinga, na Bahia. Foto: CENAP/IBAMA

Esses trabalhos foram pioneiros no Nordeste, e graças a eles, a onça-pintada foi oficialmente registrada pela primeira vez na Bahia, na região da Caatinga, hoje conhecida como Boqueirão da Onça (confira o artigo aqui). Foi através deles que se iniciaram as ações de proteção para estas espécies em luta contra a extinção. Então em 2011, Cláudia Campos, delineou um programa de conservação para estes felinos, e juntamente com a bióloga Carolina Franco Esteves, e a engenheira agrônoma Cláudia Sofia Guerreiro Martins, criaram o “Programa Amigos da Onça: Grandes Predadores e Sociobiodiversidade na Caatinga”.

O PAO iniciou suas atividades na região norte da Bahia em 2012, apresentando sua proposta de trabalho para uma das comunidades locais, em Queixo Dantas, município de Campo Formoso. E em 2013, o Programa foi agregado aos projetos do IPC e desde então, outros biólogos contribuíram com o programa. Em 2020, Claudia Campos assumiu a gestão das Unidades de Conservação (UCs) no Boqueirão da Onça e da APA Ararinha Azul, pelo ICMBio, tornando-se colaboradora externa do Programa. 

 

Por que proteger as onças da Caatinga?

A população das onças teve uma grande redução principalmente causada por ações antrópicas: caça ilegal, caça de suas presas, desmatamento e redução do seu habitat são alguns dos desafios enfrentados por estes felinos para sua sobrevivência. Diante de seu habitat modificado, as onças também são levadas a caçar animais de criadores de caprinos e ovinos, o que muitas vezes resulta em sua perseguição e abate. E, além disso, atualmente, as onças ainda são impactadas pela presença das fazendas de energia eólica na região, que tiveram um grande crescimento nos últimos seis anos, e alteram ainda mais seu habitat natural, e as forçam a buscar recursos mais próximo das áreas habitadas pelos moradores locais, aumentando ainda mais os conflitos (ESTEVES; CAMPOS, 2022). Por isso, o PAO atua não somente na conservação das onças, mas também em apoio às comunidades locais que também são desassistidas, assim focando em obter uma coexistência humano-fauna mais harmoniosa. 

 

Nossos eixos de atuação

O PAO atua em dois eixos, Ecologia/Biologia e Dimensões Humanas. O primeiro eixo tem como foco o estudo e monitoramento das populações de onças-pintadas e onças-pardas e suas presas, na região do Boqueirão da Onça. Além disso, procura identificar os locais que mais necessitam ações de conservação destes animais, e busca entender como a atividade humana impacta a vida desses animais.

 

Atuação no eixo Ecologia/Biologia. Foto: Arquivo Programa Amigos da Onça.

O segundo eixo visa entender e trabalhar para sensibilizar as pessoas sobre a coexistência humano-fauna, na qual a participação da comunidade é crucial para o êxito na conservação das onças e suas presas em seus habitats naturais.

Atuação nos eixo Dimensões Humanas. Foto: Arquivo Programa Amigos da Onça.

Algumas das ações realizadas pela equipe incluem monitoramento por telemetria, armadilhamento fotográfico, construção de currais anti-predação (denominados de “chiqueiros” na região), cursos, palestras e práticas de educação ambiental. Fique atento, pois em breve falaremos mais sobre essas ações!

 

Nossa equipe

Atualmente, a equipe é composta pelas biólogas Carolina Esteves e Daiana Polli, que atuam no Eixo Ecologia/Biologia, e Francine Schulz e Renata Barros, no eixo Dimensões Humanas. Contamos também com a Coordenadora de Comunicação, Sylvia Hiromi e a bióloga Cláudia Campos, que hoje atua como colaboradora externa. O PAO também é composto pelos auxiliares de campo: Mariano Jesus e Ismael Silva, moradores da região do Boqueirão da Onça. Além desses membros, integram também o time três estagiários, em uma equipe que se renova a cada seis meses. Atualmente esse grupo é composto pela bióloga e mestranda em Ciências Ambientais e Conservação, Giovanna Costa, e dos graduandos em Ciências Biológicas, Matheus Sinval, e Alice Dórea.

 

Ações realizadas

Até o momento, o PAO já construiu 18 chiqueiros anti-predação e com conforto térmico para os rebanhos, monitorou 04 onças (02 pintadas e 02 pardas) por 4 anos, identificou 27 espécies de mamíferos de médio e grande porte, em um alcance de 35 localidades, dentre comunidades, sítios e fazendas. Falaremos mais sobre essas ações nos próximos posts, mas você já pode conferir aqui a publicação Medium and large sized mammals of the Boqueirão da Onça, North of Bahia State, Brazil  sobre esse fascinante trabalho!

 

Chiqueiro anti-predação desenvolvido pelo PAO. Foto: Arquivo Programa Amigos da Onça.

 

Além de todo o trabalho de educação ambiental para conservação, o programa hoje também atua ativamente nas mídias sociais, como mais uma forma de sensibilizar a população em prol da proteção das onças e suas presas e toda a sociobiodiversidade da Caatinga. Este foi o primeiro post do nosso novo blog, e estamos muito entusiasmados em compartilhar nossas ações e informações para você se inteirar mais sobre essa região incrível que é a Caatinga e todos os fatores que envolvem a conservação em vida livre! Fique ligado em nossos próximos posts!

 

Escrito por: Alice M. G. Dórea (Estagiária voluntária do PAO)